Πώς επηρεάζει η άσκηση το άγχος;

Η επιστήμη έχει δείξει ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους, ενεργοποιώντας διαδικασίες στον εγκέφαλο που βοηθούν στη ρύθμιση της διάθεσης και των συναισθηματικών καταστάσεων. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, απελευθερώνονται νευροδιαβιβαστές όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για το αίσθημα ικανοποίησης και τη σταθεροποίηση της διάθεσης. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA), ένας νευροδιαβιβαστής που έχει ηρεμιστική δράση και συμβάλλει στην αναστολή της υπερβολικής εγκεφαλικής δραστηριότητας, η οποία συχνά συνδέεται με αγχώδεις καταστάσεις.

Εκτός από τους νευροδιαβιβαστές, η σωματική δραστηριότητα διεγείρει επίσης την παραγωγή ενδορφινών, οι οποίες μειώνουν την αντίληψη του πόνου και βελτιώνουν τη διάθεση. Ταυτόχρονα, η άσκηση μειώνει τα επίπεδα των ορμονών του στρες, όπως η κορτιζόλη, η οποία είναι συχνά αυξημένη σε άτομα που παλεύουν με το άγχος. Η τακτική προπόνηση ρυθμίζει φυσικά τα επίπεδα κορτιζόλης, παρέχοντας μακροπρόθεσμη ανακούφιση από το στρες και το άγχος.

Η άσκηση προάγει επίσης την ανάπτυξη νέων εγκεφαλικών κυττάρων μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται νευρογένεση, ειδικά στον ιππόκαμπο - την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της μνήμης. Η διαδικασία αυτή ενισχύει τη γνωστική λειτουργία και την ανθεκτικότητα στο στρες, καθιστώντας τον εγκέφαλο καλύτερα εξοπλισμένο για να επεξεργάζεται και να ηρεμεί τις αγχωτικές σκέψεις.